C₁₈H₂₁NO₃

Componente de medicamentos contra la tos y contra el dolor. El enzima citocromo P450 - CYP2D6 la cataliza a morfina.

Se excreta en leche materna en pequeña cantidad, muy inferior a la dosis utilizada en recién nacidos y lactantes.

Los niveles en plasma de los lactantes cuyas madres la toman son muy bajos, menores que los niveles terapéuticos habituales y suponiendo una dosis relativa insignificante, inferior al 1,5% ^{(Meny 1993, Naumburg 1988, Findlay 1981)}, por lo que se la consideraba segura para uso durante la lactancia materna. ^{(Bar-Oz 2003, WHO 2002, AAP 2001, Moretti 2000, Spigset 2000, Mitchell 1999, Meny 1993)}

Pero puede aparecer sedación excesiva en madre o lactante en caso de ser metabolizadores rápidos de codeína a morfina por exceso genético del enzima P450-2D6. Esto ocurre en <1% de chinos, japoneses e hispanos; 3% de afroamericanos; 1-10% de caucásicos y 16-29% de norteafricanos, etíopes y saudíes ^{(Halder 2015, Sachs 2013)}. El diagnóstico genético de esta característica no está disponible en la práctica clínica habitual. ^{(Madadi, 2011)}

La codeína a través de la leche materna se ha relacionado con la aparición de apneas neonatales ^{(Naumburg, 1988)}, somnolencia ^(Ito 1993), depresión neurológica ^{(Madadi, 2008)} y, sobre todo, con un desenlace fatal: un recién nacido de una madre con esta anomalía genética falleció a los 13 días; la madre tomaba 60 mg de codeína 2 veces al día, los niveles de morfina fueron normales en leche materna, pero muy elevados en plasma del niño ^{(Madadi 2007, Koren, 2006)}. Posteriormente se ha negado o dudado de la causalidad de la codeína en este caso. ^{(Zipursky 2020, Bateman 2008, Ferner RE 2008, Young 2007)}

Se ha encontrado asociación entre el uso de codeína durante el embarazo y la lactancia y el riego de aparición de neuroblastoma en el lactante. ^{(Cook, 2004)}

Por todo ello y tener los recién nacidos una capacidad limitada de eliminación de opiáceos ^{(Willmann 2009)} y existir alternativas más eficaces, muchos autores e instituciones abogan por desaconsejar completamente su uso en niños y madres lactantes. ^{(Lamvu 2018, FDA 2017, Al-Adhami 2016, Lazaryan 2015, AEMPS 2015, Sachs 2013, EMA 2013)}

Otros autores preconizan el uso prudente (algunos incluso en caso de metabolizadores rápidos), utilizando la menor dosis eficaz posible y durante no más de 3-4 días y vigilando signos de sedación en madre y lactante. ^{(Ito 2018, Royal Berkshire-NHS 2016, Halder 2015, Reece-Stremtan-ABM Protocol#21 2015, Chow 2015, Kelly 2013, UKMi NHS 2013, Rowe 2013, Montgomery-ABM protocol#15 2012, Amir 2011, Madadi 2009, Madadi 2007, FDA 2007)}

El uso de antiinflamatorios no esteroideos (AINEs) controla mejor el dolor y con menos efectos secundarios que la codeína sola o asociada a paracetamol ^{(Palanisamy 2014, Hendrickson 2012, van den Anker 2012, Madadi 2009, Nauta 2009, Willmann 2009)}, no estando la codeína indicada tampoco en consensos internacionales sobre tratamiento de la migraña. ^{(Bordini 2016, Worthington 2013)}

Seguir las normas de la OMS de asistencia al parto, disminuye la realización de cesáreas y episiotomías y, por ende, las necesidades de antiálgicos los primeros días.