The enolic form of 3-oxo-l-gulofuranolactone; 2,3-Didehydro-l-threo-hexono-1,4-lactone ; 3-Oxo-l-gulofuranolactone sodium enolate

El ácido ascórbico y sus sales de calcio y sodio tienen actividad de vitamina C, una vitamina hidrosoluble esencial, necesaria para el normal funcionamiento del organismo. No se produce ni acumula en el organismo (es eliminada por el riñón) y debe ser ingerida con la dieta; es muy abundante en frutas y verduras. Tiene propiedades antioxidantes, mejora la absorción del hierro, mantiene sanos los tejidos, colágeno, cartilagos, huesos, dientes y encías, y es necesaria para la cicatrización de las heridas y el funcionamiento del sistema inmune. ^{(MedlinePlus 2019, Castro 2019)}

La leche materna contiene niveles controlados entre 50 y 100 mg/L según la cantidad de vitamina C en la dieta ^{(Sauberan 2019, Tawfeek 2002)}. Los niveles son ligeramente superiores en el calostro ^{(Ahmed 2011)} y en la leche de madres de prematuros ^{(Udipi 1985)} y decrecen ligeramente a lo largo de la lactancia ^{(Karra 1986)}.

La leche materna de madres desnutridas tiene niveles menores de 50 mg/L que mejoran con suplementos de 100 a 200 mg/día ^{(Daneel 2005, Bates 1983)}. En madres bien nutridas, los suplementos no modifican apenas los niveles de vitamina C ^{(Sauberan 2019, Daneel 2005, Thomas 1980 y 1979, Munks 1947)}.

La relación entre ingesta de vitamina C y niveles en leche materna no está bien aclarada ^{(Keikha 2021)}. Aportes excesivos de vitamina C (incluso superiores a 1.000 mg al día) aumentan poco sus niveles en leche materna. ^{(Byerley 1985, Anderson 1985, Sneed 1981).}

Hay menores niveles de vitamina C en leche de mujeres fumadoras o con diabetes. ^{(Heinz 1987)}

Las necesidades diarias de la madre lactante son de 100 a 120 mg al día ^{(NIH 2021, MedlinePlus 2019, Ares 2015, Hall 2010)}. Las necesidades en menores de 6 meses son de 40 mg al día. ^{(NIH 2021, MedlinePlus 2019)}

Salvo en madres desnutridas y/o fumadoras, con una dieta variada y equilibrada, no se necesitan suplementos de vitamina C. ^{(Ares 2015)}

La congelación ^{(Buss 2001, Bank 1985)} y la pasteurización ^{(Castro 2019)} de la leche materna disminuyen de forma variable los niveles de vitamina C, lo que puede originar niveles plasmáticos bajos de vitamina C en prematuros alimentados con leche de banco pasteurizada que no reciben suplementos de vitamina C. ^{(Castro 2021 y 2019, Heinonen 1986)}

Una mayor concentración de vitamina C en leche materna podría prevenir el riesgo de atopia en los lactantes. ^{(Hoppu 2005)} 

Se debe evitar el uso de cantidades excesivas de vitamina C por vía intravenosa en madres con insuficiencia renal, antecedentes de cálculos renales, deficiencia de G6PD o hematuria paroxística nocturna, así como en madres de lactantes con problemas renales o deficiencia de G6PD. ^{(Khoshnam 2019, Quinn 2017, Huang 2014, Rees 1993)} 

Listado de medicamentos esenciales OMS: compatible con la lactancia. ^{(WHO 2002)}